Silverstate 2014

La NEMO Racing USA ha portato la sua squadra alla gara Silverstate a Boulder City, appena fuori Las Vegas, lo scorso fine settimana e, come sempre, si è rivelata un evento molto impegnativo.
La pista qui è famosa per la sua tendenza a rompersi e a diventare molto sconnessa man mano che la gara procede, e in effetti queste previsioni non erano prive di fondamento, poiché sulla superficie della pista sono comparse buche grandi quanto quelle dei buggy in scala 1/8.

Il tracciato in sé era piuttosto scorrevole e non troppo tecnico, probabilmente con un cenno a quanto sarebbe diventata ruvida la superficie in seguito. Un altro problema che i piloti affrontano in questa gara è il vento, situato nel deserto com'è il tracciato, il vento può davvero aumentare e in effetti è stato così il giorno delle finali, dove tutti camminavano in giro con gli occhiali da motocross per proteggere gli occhi dalla polvere.

I ragazzi della NEMO hanno superato le prove senza problemi, con Darren piazzato nella qualificazione B per entrambe le classi e Jeremy Kortz nella qualificazione A in Truggy e nella B in Buggy. Il nuovo membro del team Hunter Kinsey stava disputando la sua prima gara con il team e, allo stesso tempo, si stava abituando a una nuova auto su una pista particolarmente impegnativa.
Le qualifiche sono state un caso di quello che avrebbe potuto essere per Darren, in Truggy alcuni piccoli errori lo hanno tenuto fuori dai primi 10 in due occasioni, il che probabilmente lo avrebbe visto qualificarsi direttamente nella A main, ma un posto nella B non sarebbe stato una vergogna in questa compagnia. In Buggy ha avuto una buona prima manche e una seconda davvero buona dove è arrivato 9°, questo gli ha dato una possibilità realistica di entrare direttamente, ma sfortunatamente nel tentativo di evitare un'altra macchina nel warm up è andato a sbattere pesantemente sul grande triplo e ha piegato un albero dell'ammortizzatore. Kortz non ha avuto molta più fortuna e in Buggy avrebbe dovuto superare la C main per rivendicare il suo posto nella B con Darren. In Truggy si è qualificato appena davanti a Darren e la gara è iniziata.
Per Hunter è stata un'esperienza di apprendimento difficile, poiché imparare a conoscere una nuova auto su una pista così dura e in continuo cambiamento è stata un'impresa piuttosto ardua.

Nella gara principale, Darren è stato eliminato al 1° giro della finale Truggy, il che lo ha portato subito in fondo alla classifica, e non è riuscito a superare le ultime due auto senza essere coinvolto in una battaglia ogni volta che le incontrava, quindi la distanza dai primi 3 è cresciuta fino a un margine incolmabile prima del 1° pit stop e si è accontentato di un po' di tempo in pista più avanti nella gara. I suoi tempi sul giro sono stati rapidi come quelli di chiunque altro nel gruppo e se avesse superato il primo giro indenne, avrebbe avuto buone possibilità di progredire. Kortz è uscito peggio in un grosso incidente che lo ha lasciato incapace di continuare, lasciandolo fuori dalla lotta.
In buggy, Kortz era passato dalla C alla B nonostante un incidente al 1° giro che lo aveva messo proprio in fondo. In B, era in lotta per gran parte della gara, ma avrebbe mancato di poco le posizioni di vantaggio arrivando quinto. Darren stava volando alla cieca perché, avendo perso l'ultima qualifica, erano passate circa 40 ore da quando era in pista con la macchina, e aveva dovuto indovinare i requisiti di assetto a causa del degrado della pista, unito al fatto che avevano smesso di irrigare la pista il giorno delle finali, il che aveva reso la superficie dura come una roccia e aveva preso trazione. Ha lottato con il suo assetto per tutto il tempo e avrebbe finito dietro a Jeremy.

Si sono registrati buoni risultati anche da parte di altri piloti NEMO nelle altre classi, con Charlie Love che si è classificato 4° nella classe Truggy over 40 e Victor Pintado che ha ottenuto un eccellente 3° posto e un podio nella classe Buggy sportiva.

È stata sicuramente un'altra esperienza istruttiva, da cui trarremo molte informazioni, ma ora la nostra attenzione è rivolta alla gara NEO Buggy che si terrà nel Regno Unito la prossima settimana... e ci risiamo.

Dave Duggan