Campionati Europei 2016

L'annuale European 1/8th Off Road Championships, quest'anno si è svolto nella fantastica struttura di proprietà della nota famiglia di piloti Baldo. Le strutture erano di prim'ordine e la pista era epica, per usare un eufemismo: un giro di quasi 1 minuto attraverso molteplici cambi di quota, salti e pendenze avrebbe fornito uno dei test più duri che abbiamo mai visto in questi campionati.

La lunghezza del tracciato ha rappresentato sicuramente un ostacolo per chi non ha partecipato alla gara di riscaldamento, poiché effettuare così pochi giri in una sessione non consente al pilota di ripetere più volte le stesse sezioni per impararle; ciononostante, i soliti noti si sono distinti nel corso della settimana.

Il team NEMO era ben rappresentato da piloti provenienti da Regno Unito, Francia, Germania, Svezia e Finlandia, oltre ad alcuni ragazzi dell'Agama, il distributore del paese ospitante, la Spagna.

Le prove sono iniziate e fin dall'inizio Darren Bloomfield era al passo e a suo agio con la sua auto. Questo gli ha permesso di concentrarsi sui test degli pneumatici e sui piccoli dettagli dell'assetto piuttosto che tentare di trovare la strada giusta. Il resto del telaio Agama A215 si stava comportando molto bene, con prestazioni notevoli di Burak Kilic, Dani Vega e Ari Heinonen durante le prove, alcuni degli altri ragazzi che non erano presenti al warm up si stavano ancora adattando alla pista e si appoggiavano ai loro compagni di squadra più avanti per qualche consiglio, che è stato offerto volentieri all'interno del team.

Nelle ultime due prove di qualificazione, Darren ha nuovamente testato alcuni pneumatici per assicurarsi di essere soddisfatto di ciò che aveva pianificato per la settimana; in quel periodo ha iniziato a soffiare il vento, che nel corso dei giorni successivi avrebbe causato a molti piloti grossi grattacapi e incidenti davvero fuori dal loro controllo, soprattutto lungo la sezione in discesa sopra i salti, dove saltare era una formalità per mantenere la velocità.

Come sempre, la pratica di qualificazione è stata fatta in base alla regola dei 3 giri consecutivi, il che è una sciocchezza perché coinvolge persone che superano il limite per 3 giri e la fanno franca, e questa gara non ha fatto eccezione, con il pilota che ha fatto la pratica di qualificazione che non ha avuto alcun ruolo nel resto dell'evento.

Il primo round di qualificazione ha visto Darren partire come aveva intenzione di fare con un ottimo 2° posto nel round, appena fuori dal ritmo TQ e superando di misura i piloti Battle e Ronnefalk, al terzo e quarto posto, che erano anche loro nella sua batteria. Una corsa costante, con solo un piccolo problema al primo giro che gli è costato del tempo, quindi il team è stato molto contento. Ottime corse di Burak Kilic, Dani Vega e Joan Espasa, tutti in gara tra i primi 20 nel round.

Round 2 e Darren ha commesso un piccolo errore che gli è costato un paio di secondi ed è stato sufficiente per vederlo concludere al 5° posto nel round, leggermente deluso dall'errore, ma comunque contento del 5° posto poiché è stato un altro buon punteggio che lo avrebbe portato in semifinale.

Il terzo round ha visto un'epica battaglia tra Darren e David Ronnefalk per aggiudicarsi il TQ per il round, i due ragazzi nella stessa batteria non sono mai stati distanti più di qualche 1/10 di secondo, ed è stato David a infilarsi la vittoria con un tempo più veloce di 4/10, Darren ancora una volta 2° per il round e soddisfatto del suo ritmo costante. Ora sicuro da qualche parte vicino alla cima delle semifinali, potrebbe affrontare il secondo giorno di qualificazione rilassato e provare a migliorare o testare nuove idee. I ragazzi junior, Jonny Skidmore, Ollie Currie, Burak Kilic e il piccolo eroe Berkan Kilic se la sono cavata alla grande, migliorando i loro tempi e facendo un buon lavoro per risalire la classifica e migliorare il loro ritmo su questa pista estrema.

Round 4 di qualificazione e Darren era di nuovo 2°, per migliorare ulteriormente il suo punteggio complessivo e permettergli di perdere il 5° che aveva ottenuto dal round 2. Questa volta sentiva di poter andare significativamente più veloce di quanto non abbia fatto, e un paio di errori gli erano costati un tentativo di tempo TQ. Anche il meteo stava iniziando a scaldarsi molto, portando i ragazzi a mettere in discussione i loro oli per ammortizzatori e differenziali e le mescole degli pneumatici che stavano usando mentre il sole cuoceva la superficie della pista.

Nel round finale Darren ha provato una piccola modifica all'assetto, che non gli è piaciuta, ma ha comunque lottato e si è classificato terzo nel round, con un eccellente secondo posto assoluto e la pole per la semifinale B.

Dani Vega e Joan Espasa non riuscirono a qualificarsi direttamente alle semifinali, ma si schierarono nei quarti di finale, insieme alla sensazionale prestazione del giovane Burak Kilic, 12 anni, e alla sfida con i grandi nomi.

Arrivarono le finali e il meteo peggiorò di nuovo, con ancora più temperatura e vento, tanto da mettere davvero a dura prova tutti.

Sono arrivate le finali 1/8 e abbiamo avuto una buona rappresentanza in queste. Sul lato B Jonny Skidmore è partito vicino alla testa in quarta posizione, ma un paio di giri sbagliati vicino alla partenza lo hanno fatto scendere e con lo standard della competizione così alto, sfortunatamente non è mai riuscito a tornare in lizza. Sul lato 1/8 A, avevamo 2 contendenti in Ari Heinonen e Ollie Currie. Ari è riuscito a rimanere vicino alla testa per tutta la gara e si è mantenuto nelle posizioni di rialzo fino ad assicurarsi il quarto posto e un posto nelle finali 1/4. Ollie ha avuto una brutta partenza e ha dovuto provare a risalire, una grande guida lo ha visto risalire fino al sesto posto, ma a quel punto i primi 5 erano troppo lontani perché lui potesse lanciare una sfida e avrebbe concluso la sua gara lì.

Nei quarti di finale, il contingente spagnolo Agama era con il Super Burak sul lato B, ed è stata una prestazione eccezionale da parte del giovane che si è spinto dritto in semifinale con una guida calma e sicura, ben oltre i suoi teneri anni. Purtroppo entrambi i ragazzi spagnoli hanno avuto problemi e non sono stati in grado di sfidare le posizioni di rialzo. nei quarti A, Ari Heinonen ha corso forte per tutto il tempo, ma non è stato in grado di entrare nella mischia per i primi 4 e avrebbe concluso il suo incontro nei quarti di finale.

Passiamo alle semifinali, ed entrambi i nostri ragazzi erano nella stessa squadra B, Darren e Burak. Darren se l'è cavata bene, ma è presto diventato evidente che non aveva la giusta impostazione per il clima più caldo e non è riuscito a mantenere il ritmo che aveva mostrato durante l'incontro. Una battaglia per tutto il percorso, Darren si sarebbe appena fatto strada fino alla finale con il 6° posto e un mucchio di sollievo. L'uomo al 7° e lo ha cambiato dopo una guida epica, era il nostro Burak, che traeva fiducia dalla sua grande prestazione nei quarti di finale, era proprio lì e non aveva paura di nessuno, come squadra non vorresti mai vedere i tuoi due ragazzi lottare per un posto, ma nessuno avrebbe potuto invidiare il giovane se fosse stato lui a passare. L'intero team NEMO è estremamente orgoglioso di Burak.

Tra la semifinale e la gara principale, Darren ha iniziato a rimettere a punto la sua auto e, seguendo i consigli del Team Manager NEMO, ha elaborato un piano per tornare in gara.

Tuttavia, per Burak non c'è stato riposo, e si è presentato alla finale juniores dove avrebbe nuovamente regnato sovrano e ottenuto una fantastica vittoria; sul podio lo avrebbe raggiunto Jonny Skidmore, terzo dopo un'altra grande prestazione.

La finale principale è iniziata con il vento terribile ancora prevalente, ma è stato chiaro fin dai primi giri che le modifiche apportate alla macchina di Darren erano per il meglio e sembrava molto veloce. Nel corso dei primi 15 minuti ha risalito il gruppo fino a raggiungere il 4° posto e poi ha iniziato a inseguire i primi 3, gli stessi ragazzi con cui era stato testa a testa per tutte le qualifiche, sfortunatamente dopo essere partito ultimo e aver dovuto farsi strada attraverso il gruppo, si è ritrovato con un distacco di 15/20 secondi dai ragazzi che lottavano in testa, ma Darren era fiducioso e la sua macchina stava funzionando bene, quindi ha iniziato a ridurre gradualmente il distacco fino a circa 10/12 secondi e poi ha commesso un errore ed è tornato a combattere con Neil Cragg e Yannick Aigoin. Poiché era ormai entrato in battaglia, non riusciva a mettere insieme i giri veloci costanti per continuare ad avvicinarsi ai primi 3 ragazzi, e con Darren, Neil e Yannick che inciampavano i ragazzi davanti si stavano allontanando, poi a 10 minuti dalla fine un dramma importante quando sia Ronnefalk che Batlle si ritirarono nello stesso giro con identici problemi di surriscaldamento del servo, il che significava che la battaglia di Darren era ora per il 2° posto assoluto con Elliott in netto vantaggio. Alla fine Darren avrebbe dovuto accontentarsi del 4° dopo alcuni errori a fine gara mentre cercava con tutte le sue forze di superare Neil e Yannick.

È un ottimo risultato e a questo livello nulla può essere preso facilmente, ma i ragazzi, sebbene felici, erano un po' delusi perché pensavano davvero che il secondo posto sarebbe dovuto arrivare e che se fossero partiti davanti nella finale principale, avrebbe potuto lottare per la vittoria.

NEMO Racing desidera ringraziare i membri del team per il loro fantastico atteggiamento e la loro presenza durante la settimana, il club Redovan e la famiglia Baldo per aver organizzato un evento fantastico e Alan Dell per il suo solito straordinario lavoro come Team Manager del Regno Unito.

Congratulazioni a Elliott Boots per il suo secondo titolo europeo e, come sempre, noi della NEMO non vediamo l'ora della prossima gara...