Riscaldamento Euro B, blocco del podio
Quest'anno i Campionati Europei B del 2015 si terranno nel Regno Unito, presso l'eccellente struttura Herts Nitro vicino a Ware e, come sempre, si è tenuta una gara di riscaldamento per consentire all'EFRA di controllare le strutture e i concorrenti stranieri in pista prima dell'evento.
Quest'anno solo pochi piloti stranieri hanno partecipato al warm up, ma il contingente britannico che sarà presente all'evento principale a giugno è stato forte.
Le qualifiche hanno visto il nuovo membro del team NEMO Callum Nibblet esibirsi in modo eccezionale, qualificandosi al secondo posto, a soli pochi secondi da Elliott Boots, che ha utilizzato l'evento per i test poiché non può competere nella gara vera e propria.
Anche i membri del team NEMO/Agama, Ollie Currie e Leon Goode, si sono sfidati nella top 5 e hanno fatto registrare tempi molto rapidi mentre testavano vari set up e opzioni di pneumatici per capire cosa usare per la gara principale. Sebbene la pista dell'Herts sia familiare alla maggior parte dei piloti del Regno Unito, hanno apportato alcune modifiche di recente in previsione dell'arrivo degli Europei, quindi questa è stata una buona opportunità per i concorrenti non abituali dell'Herts di familiarizzare con il layout aggiornato.
Il clima freddo ma luminoso del sabato è stato sostituito dal clima freddo e umido della domenica mattina, che sembrava destinato a concludersi e a far potenzialmente finire la riunione.
Tuttavia, verso le 10:00 il meteo ha iniziato a migliorare e la squadra di pista ha fatto un ottimo lavoro per togliere la maggior parte dell'acqua stagnante dalla pista e dare inizio alle finali. Le finali inferiori sono state disputate con durata ridotta e alcuni piloti hanno scelto di non correre affatto perché la pista era piuttosto fangosa, ma un netto cambiamento di temperatura nel pomeriggio ha rapidamente asciugato la pista e al momento delle semifinali era praticamente asciutta.
La prima semifinale era già in corso quando, a metà percorso, si è scatenato un acquazzone improvviso che ha bagnato la pista e reso la guida molto complicata per chi era in finale; inoltre, l'altro lato della semifinale sarebbe stato più veloce perché la pista era più asciutta.
Tutti i ragazzi NEMO/Agama sono riusciti a passare e sono pronti per la finale principale, incluso Jonny Skidmore che ha avuto un buon inizio di stagione dopo aver raggiunto la finale al primo National. La partenza è stata sgangherata con alcuni ragazzi che hanno perso terreno vicino alla testa della classifica e Ollie Currie è sceso proprio in fondo. Callum è riuscito a partire con calma e a recuperare alcune posizioni dal suo posto basso in griglia a causa della pioggia sul suo semi e dopo circa 10 minuti era al 2° posto e stava inseguendo il leader in fuga Simon Reeves. Callum ha ridotto il distacco da 7 a 2 secondi quando i gremlin elettrici lo hanno colpito e lui è uscito. Il resto della gara è stato un galoppo per Simon Reeves gommato BETA che è riuscito a guidare senza pressione e a vincere comodamente. Ollie Currie ha fatto una grande rimonta dal suo inizio terribile per assicurarsi un buon 2° posto assoluto e con Jon Hazlewood che è arrivato 3°, ha fatto una pulita vittoria per BETA sul podio e Agama Bullitt 2° e 3°.
Mentre i piloti si preparavano per la finale principale, si sono svolte una finale over 40 e una finale Junior per riempire il tempo. I piloti Junior che avevano raggiunto le semifinali sono stati esclusi dalla partecipazione, il che ha spazzato via tutti tranne William Skidmore del team NEMO/Agama, che ha tenuto alto l'onore conquistando un meritato 3° posto e un posto sul podio.
Tuttavia, la categoria over 40 è stata un grande successo e ha visto il dominio completo del team NEMO/Agama, Barkley Abernethy ha ottenuto una fantastica vittoria dopo una grande battaglia con Mike Cradock che purtroppo si è ritirato verso la fine, ma questo ha significato che i piloti NEMO Dave Blakeley e James Tatlow sono stati in grado di riempire i posti sul podio e completare un blocco del podio Agama/BETA/Bullitt/Piranha!
Congratulazioni ai ragazzi!
Non vediamo l'ora di assistere all'evento principale di giugno e di vedere cosa riusciranno a realizzare i giovani piloti del team in questo prestigioso evento...
Dave Duggan