Bloomfield vince il terzo turno nazionale del Regno Unito
Il terzo round della serie BRCA National si è svolto nel fine settimana presso la pista del Kent, appena fuori Maidstone, e ha visto la prima vittoria in una BRCA National per il marchio Agama.
Sabato il clima era molto caldo e umido, il che ha reso il lavoro piuttosto duro per tutti i piloti, che si sono abituati all'eccellente ma molto tecnico tracciato che era stato predisposto. In risposta alla pista che si era frammentata in alcune gare di recente, il club aveva aggiunto olio alla miscela di terra in molte aree, e questo ha tenuto insieme bene la terra, creando un contrasto tra le superfici lisce e quelle polverose.
Le prove erano incentrate sulla pulizia della pista e sull'adattamento dei piloti alla pista prima dell'inizio delle qualifiche. La scelta degli pneumatici era in cima all'agenda, poiché il contrasto delle superfici stava cogliendo in fallo alcuni ragazzi e cercavano una transizione più fluida tra le due.
Il primo round di qualificazione ha visto Darren Bloomfield mancare di poco il TQ per un secondo, ma la pista tecnica con le sue sezioni sconnesse stava causando errori o mezzi errori a tutti i piloti, in cui venivano colti in fallo, quindi tutti potevano probabilmente indicare il tempo perso nelle loro corse. Le ottime corse di Ollie Currie e Richard Barton li hanno piazzati all'ottavo e al nono posto per il round. Richard dovrà saltare molte gare quest'anno a causa di impegni di lavoro, quindi non ha guidato dall'ultimo campionato nazionale, rendendo la sua prestazione ancora più impressionante.
Nel secondo round la pista stava iniziando a diventare un po' più veloce man mano che si puliva, ma in questo round Darren ha ritenuto che le gomme fossero troppo morbide e non gli fornissero la trazione di cui aveva bisogno, quindi avrebbe optato per una mescola più dura per il round 3. Nonostante questo, si è classificato 4° per il round. Tony Truman stava mostrando una forma eccellente e si è classificato 5° per il round nonostante un grosso incidente e con Ollie Currie che si è intrufolato nella top 10 del round al 10° posto, si era già messo in una posizione di forza per un posto in semifinale.
Round 3 e Darren ha potuto immediatamente sentire la spinta extra delle gomme più dure e ha iniziato dopo il TQ per il round, sfortunatamente un piccolo errore gli è costato tutto e avrebbe dovuto accontentarsi del 2° posto ancora una volta. Le buone corse di Ben Williams e Leon Goode li hanno piazzati appena fuori dalla top 10 dopo che entrambi avevano avuto scarsi risultati nei round precedenti, il che significava che avevano bisogno di ottenere qualcosa sul tabellone. Il 4° e ultimo round di una giornata molto calda e sudata ha visto Darren in TQ all'inizio fino a quando purtroppo un tubo del carburante tagliato ha fatto sì che rimanesse senza carburante nella sua corsa perché il carburante era fuoriuscito. Ben Williams ha continuato il suo ritorno in forma con un'eccellente guida che gli è valsa il 7° posto assoluto, è stato fantastico vedere la fiducia ritrovata per Ben dopo alcuni mesi difficili in cui niente sembrava andare per il verso giusto. Richard Barton era subito dietro di lui all'8° posto e Tony Truman era 10° dopo una corsa dura in cui ha commesso alcuni errori e ha rotto la macchina, fortunatamente nel suo giro di riscaldamento. Tutti erano molto contenti di tornare in albergo, farsi una doccia e rilassarsi un po' in vista del giorno seguente.
Domenica il meteo era notevolmente più fresco, con un po' di nuvolosità che lo rendeva molto più sopportabile per tutti, anche se era ancora piuttosto umido. L'ultimo round di qualificazione è iniziato alle 8:00 in punto e Darren si è subito messo in difficoltà con un errore al giro 1. Verso la fine della gara aveva ridotto il distacco con una serie di giri veloci, ma non è riuscito a battere il tempo di Elliott Boots e si è dovuto accontentare del 3° posto nel round. Tony Truman ha fatto quello che doveva fare per assicurarsi una semifinale con un =6° nel round dopo aver registrato esattamente lo stesso tempo di Jack Embling. Anche Ben Williams ha fatto lo stesso con il 10° posto nel round e Leon Goode si è dato una possibilità di semifinale o di testa dei quarti con l'11° posto. Ollie Currie era 15° e con i suoi buoni risultati precedenti sarebbe stato sufficiente anche per le semifinali.
Nel complesso Darren è arrivato terzo, Tony ottavo, Ben decimo, Ollie tredicesimo e Richard Barton quindicesimo. Leon ha mancato di poco la semifinale ma sarebbe partito come auto 2 in un quarto di finale.
Mentre le finali erano in corso, la domanda che la maggior parte dei piloti si poneva era "quanto si sarebbe rotta la pista durante le finali?". Nella finale 1/32 B, Luke Walsham ha messo insieme una guida controllata per prendere il 2° posto e salire. Sul lato A della 1/32 Dave Stanley ha appena superato il compagno di squadra Steve Brunsden per prendere il 4° e ultimo posto di salita. Mark Boon sarebbe arrivato 8°. La 1/16 B ha visto 3 ragazzi dell'Agama darsi battaglia, James Tatlow, Adrian Svensson e Luke Walsham che spingevano forte ma nessuno sarebbe arrivato tra i primi 4 al traguardo, purtroppo. James Tatlow ha mancato di poco il traguardo al 5° posto. Sul lato A della 1/16 Dave Stanley, un recente convertito all'Agama, si stava godendo ogni minuto e anche se non ha fatto scossoni, aveva avuto un ottimo incontro con la sua nuova auto. Il pilota successivo a scendere in pista è stato Arron Girling: una partenza difficile gli ha dato molto da fare, ma non è riuscito a recuperare il tempo perso e ha concluso all'11° posto.
La B 1/4 ha visto Leon Goode sfruttare la sua velocità per ottenere una facile vittoria, nonostante gli sia stato imposto uno stop and go totalmente ingiusto per un'infrazione alla pit lane. William Skidmore ha completato un incontro eccellente per arrivare 8°, mentre il fratello Jonny avrebbe sofferto un incontro molto frustrante e non sarebbe uscito dalla sua finale 1/4. Terribili problemi di traffico in qualifica e una brutta partenza nella sua finale lo avevano lasciato profondamente frustrato dopo la sua recente buona forma e non è riuscito a tornare in lizza per un aumento che la sua velocità assoluta meritava. Tuttavia tornerà forte alla prossima gara...
Le semifinali sono iniziate con un botto sul lato B con una gara di carneficina. Il leader del campionato Elliott Boots era in difficoltà da circa metà gara, fermandosi in pista diverse volte e mettendolo fuori gioco. Ben Williams è stato davvero sfortunato con un mezzo testacoda dopo il grande salto che lo ha visto raggiunto a tutta velocità da un'altra auto, mettendolo fuori gioco. Tony Truman era in testa dopo che Elliott si era fermato e poi è rimasto senza carburante, in seguito ricondotto a una gomma del serbatoio spaccata che ha permesso al serbatoio di aprirsi e perdere carburante. Ancora in mezzo alla carneficina Leon Goode ha mantenuto la calma e ha guidato un'eccellente gara per finire 5° e raggiungere la sua seconda finale National A, un grande sforzo da parte sua e una ricompensa per la sua indubbia velocità.
La finale A side 1/2 ha visto Darren Bloomfield finire in fondo alla curva 1 quando ha colpito un'enorme roccia in pista, finendo nella recinzione e lasciandogli un'enorme quantità di lavoro da fare. A questo punto la pista era diventata molto dura con le facce di molti dei salti ormai distrutte, rendendo molto difficile per le auto saltare dritte. Ciò significava che Darren ha esercitato cautela nel suo percorso attraverso il gruppo per assicurarsi di non fare troppi errori e di non lasciarsi troppo lavoro da fare. Alla fine sarebbe arrivato terzo e in sicurezza nella finale principale. Sia Ollie Currie che Richard Barton erano negli spazi di rimbalzo in vari momenti, ma nel caso di Ollie alcuni incidenti sulla tripla posteriore lo hanno fatto cadere, mentre Richard è rimasto bloccato nella sezione di incrocio e ha perso un'enorme quantità di tempo facendolo cadere.
La finale principale ha avuto inizio e si è rapidamente trasformata in una corsa a due tra Lee Martin e Darren Bloomfield, con Neil Cragg arrivato terzo e abbastanza vicino da trarre vantaggio da eventuali passi falsi.
Darren ha preso il comando all'inizio ma poi è rimasto dietro Lee dopo un errore, e le posizioni sarebbero rimaste così per la maggior parte dei 35 minuti con Darren che inseguiva Lee, commettendo un errore e poi recuperando di nuovo. Mentre entravano negli ultimi 10 minuti Darren ha dato una spinta e ha preso il comando in 2 occasioni prima che un errore lo restituisse a Lee. Con pochi minuti alla fine, la maggiore velocità di Darren alla fine ha fatto la sua parte e Lee ha commesso un errore consentendo a Darren di prendere il comando e non si sarebbe arreso questa volta per prendere la bandiera.
Un grande applauso si è levato dal team NEMO e da gran parte della folla, e Darren ha ricevuto le congratulazioni di tutti per aver assicurato la prima vittoria nazionale BRCA per i marchi Agama/BETA/Bullitt e Piranha...
Jon e io ci siamo seduti esausti e abbiamo riflettuto sui 4 anni di duro lavoro che ci hanno portato a questo punto...
Un sentito ringraziamento a tutto il team NEMO per il supporto e l'aiuto, e a Darren per la fantastica guida... dobbiamo anche congratularci con il club del Kent per l'ottimo lavoro svolto, essendo stati convocati all'ultimo minuto per organizzare un round nazionale. Hanno fatto un lavoro fantastico e hanno creato una pista fantastica su cui tutti si sono divertiti a gareggiare...
Il prossimo appuntamento saranno i Campionati Europei in Germania e non vediamo l'ora che arrivi.
Dave Duggan
